viernes, agosto 28, 2009

Pwned by Internet

Últimamente vengo leyendo y escuchando hablar y disertar en demasía -con poco criterio la mayoría de las ocasiones- sobre la adicción a Internet, al mismo tiempo que empiezan a aparecer clínicas ad hoc para atender a esos supuestos adictos incluso llegando al extremo de emplear terapias electroconvulsivas para su tratamiento.

El uso de Internet y sus efectos en el cerebro es uno de los debates que en la actualidad suscita gran atención por parte de muchos profesionales de la medicina, sociólogos o expertos en el comportamiento humano. Está claro que Internet es una herramienta de incalculable valor como medio de acceso a la información o como vehículo para comunicarse y relacionarse, para ello se utilizan móviles, portátiles, netbooks, etc., y no se puede negar que, como cualquier otro abuso, Internet puede provocar daños colaterales.

Para entender lo que se puede, o no, llegar a conocer como IAD -Internet Abuse Disorder- se puede empezar por citar algunos datos: Se calcula que entre el 25-30% de la plobación mundial son usuarios activos de Internet., más de 150 millones de personas se conectan a Facebook, Twitter, etc., etc., diariamente o se crean unos 10 blogs por minuto y a medida que la tecnología llega a más lugares, en cierto modo, el planeta se hace más y más pequeño y es un hecho que las conexiones a Internet crecen a ritmo vertiginoso. ¿Pero que sucede cuando estos usuarios se conenctan con demasiada frecuencia, dónde podemos trazar la línea entre lo inofensivo y lo perjudicial?

Como mi visión del mundo está trazada en perspectiva y no como un modelo a escala, mi primer plano está ocupado por los seres humanos ya que aunque las estrellas puedan ser enormes no pueden pensar, ni amar, al menos que se sepa, y estas son cualidades que me impresionan mucho más. Por ej., tomemos dos puertas, en una de las cuales aparecerá dibujado una elipse y en la otra un círculo, cojamos un perro o un gato. Si el animal elige la puerta del círculo recibe una buena comida, sin embargo si elige la puerta de la elipse, recibirá una descarga eléctrica. Tras cierto número de pruebas, el animal elegirá indefectiblemente la puerta del círculo, pero si gradualmente hacemos la elipse más parecida al círculo, resultará que al final el animal será incapaz de distinguir y sufrirá un ataque nervioso. En contraposición, una máquina automática, no importa lo muy frecuentemente que haya respondido a la inserción de una moneda nunca aprenderá a responder a la simple visión de la misma.

Pués bien, esto nos demuestra que la respuesta al estímulo no es en sí misma una característica de la materia viva. Un reloj responde al paso del tiempo y un termómetro a las oscilaciones de la temperatura. Lo que es característico de los animales es la facultad de aprender, que consiste en variar la respuesta a un estímulo dado como resultado de la adquisición de un comportamiento/hábito. Hay una gran diferencia entre los animales superiores e inferiores; otro ej., una mosca continuará intentando atravesar un cristal indefinidamente, mientras que un gato o un perro, pronto aprenderán que es imposible. Una gran parte de la superioridad de los seres humanos sobre los animales es su mayor capacidad de adquirir, interactuar y manejar comportamientos/hábitos numerosos y complejos.

Muchos de nosotros que utilizamos a diario La Red, podríamos tener cierto grado de dificultad para recordar como era la vida sin Internet y casi que se nos haría aun más difícil prescindir, hoy por hoy, de la misma. Vivimos en un mundo tecnológico donde la respuesta a casi cualquier pregunta se encuentra al alcance de un clic y es esto precisamente lo que puede llevar a la confusión catalogando estos comportamientos/hábitos -llámese si así se desea compulsivos- como adicción y que se pueden resumir en seis pasos:

Reafirmación: El estar conectados produce un placer físico, mental y psicológicamente placentero, lo que puede conducir a:

Obligación o anhelo: La persona siente la necesidad o el impulso irresistible que le obliga a mantener el comportamiento/hábito anterior y planea la siguiente oportunidad de llevarlo a cabo, lo que conduce a:

Síntomas de abstinencia: La persona se siente a disgusto, ansiosa o irritable si por cualquier causa no lo logra, transcurrido cierto tiempo, repetir el comportamiento/hábito, lo que conduce a:

Pérdida de control: La persona pierde el control y se ve incapaz de bloquear la ausencia del comportamiento/hábito, negando el problema, lo que conduce a:

Escalada de la tolerancia: La persona necesita más y más hacer uso de ese comportamiento/hábito para lograr el efecto que al principio se lograba con una pequeña dosis, lo que conduce a:

Consecuencias negativas: Este es el momento en que el comportamiento/hábito puede llegar a consecuencias negativas tipo: problemas laborales, de estudio, dificultades para relacionarse, problemas de salud, legales, etc., etc.

Se podría estar de acuerdo en que los procesos anteriormente descritos puedan parecer pelín extremistas para el usuario común, pero recapacitemos un momento. ¿alguna vez hemos sentido la urgente necesidad de revisar el correo o conectarnos de nuevo a Internet a través de otro medio cualquiera cuando hace relativamente poco tiempo que se ha hecho desde el portátil? ¿recibir un nuevo correo o descubrir un nuevo sitio web nos provoca un alto grado de satisfacción? En ocasiones, este tipo de simples recompensas cotidianas pueden, poco a poco, convertirse en comportamientos/hábitos. Se comienza conectándose a unos determinados feeds, se revisan cierto número de cuentas de correo y se puede acabar no haciendo otra cosa, lo que en realidad puede suponer una lamentable pérdida de tiempo.

Hace unos años se realizó un estudio en Holanda -en mi opinión poco valorativo, por la muestra, más sí ilustrativo- titulado Pwned by Internet, liderado por el biomédico Gert-Jen Meerkerk que junto a otros profesionales de distintas áreas crearon una escala conocida como CIUS, siglas que corresponden a Compulsive Internet Use Scale. El estudio es demasiado prolijo como para resumirlo en esta entrada, así que aquí os lo dejo [.pdf] para quien esté interesado.

Buen fin de semana.

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martes, agosto 25, 2009

Mis mapas, mis rutas, mis vacaciones

Ruta #1 Garganta Divina del Cares [rio-León]

Argoviejo-Riaño [18km] - Riaño-Portilla de la Reina [20km] - Portilla de la Reina-Santa María de Valdeón-Posada de Valdeón [22km] - Posada de Valdeón-Caín [10km] - Total 70km., desde aquí a pata.

Longitud de la garganta de Caín a Puente Poncebos [8.700m]

La garganta del Cares se puede hacer desde Posada de Valdeón-Caín-Puente Poncebos [presa]-Arenas de Cabrales o a la inversa. De Arenas [120m. de altitud] a Posada de Valdeón [940m. de altitud] es subida, por lo que es aconsejable ir de Caín a Puente Poncebos o hasta donde se pueda. ¡OJO! que corre una conducción de agua por el camino que ni por asomo hay que olerla...¡peligro de muerte!

Ruta #2 Fuente Dé [Mirador del Cable]

Argoviejo-Riaño [18km] - Riaño-Portilla de la Reina [20km] - Portilla de la Reina-Potes [36km] - Potes-Espinama-Fuente Dé [25km] Total 99km

Potes, capital de la comarca de Liébana, es un población importante y en particular los lunes, día de mercado en que se concentran gentes de toda la zona.

En dirección a Fuente Dé, a 4km., de Potes, está el Monasterio de Santo Toribio de Liébana, que hay que ver, y un poco más arriba la ermita y el mirador de San Miguel, con unas magnificas vistas de Peña Vieja, el macizo de Andara, Potes y Peña Sagra. 8 km., más adelante Mogroviejo con su torreón medieval y un impresionante panorama de montañas. Después Cosgaya con un monumentín en recuerdo de la hecatombe que sufrieron los moros que huían de Covadonga...y por fin Fuente Dé y el Mirador del Cable...¡casi ná!

Ruta #3 Covadonga y Lagos Enol y Ercina

Argoviejo-Riaño [18km] - Riaño-Cangas de Onís [63km] - Cangas de Onís-Soto de Cangas [4km] - Soto-Covadonga [7km] - Hasta Basílica [92km] - De Basílica a Lagos [Enol y Ercina] [11km] - Total: 103km.

Desde Cangas de Onís a Soto de Cangas un desvió señalizado conduce, en 7km., a Covadonga -a mitad de camino parar en la Riera- una de las aldeas mágicas de Asturias, con sus horreos y puentes sobre el turbulento rio Renazo o Covadonga. Al llegar al Real Sitio, ver la Basílica, después de haber visitado la Cueva de la Santina, para seguir a los lagos Enor y Ercina.

Historia: La primera alusión a este paraje, cuna de la Reconquista, y por supuesto de España, se encuentra en la crónica de Alfonso III, donde se hace mención a la Cova domnica o Couam dominicam, o sea, Cueva de la Señora. Se ignora si el culto religioso a la vírgen de Covadonga era anterior a la bronca del tito Pelayo con los inmigrantes musulmanes [u seáse, los moros o la morisma] Pero si era o no conocida antes poco importa ya pues después de se consolidó a lo grande como María Santísima de las Batallas, así, sin ambigüedades de lo politicamente correctas.

Así que hablando sin ambages, lo que es bien cierto es que en el año 722, a los hasta entonces triunfantes invasores musulmanes les zurrarón la badana los astures a base de cantazos y pedos montaraces, -que hay que ver la peste que es un pedo de fabada en el aire puro de la alta montaña, que se te enrosca, se pega al cuerpo, te toma cariño y no se quiere ir nunca- que hace estragos. Es facil de comprobar. Se sugiere hacer la prueba cuando se suba en la cabina del teleférico desde Fuente Dé al Mirador del Cable, bien encerraditos y sin que nadie pueda escapar. Antes se deberá darse un atracón de fabada.

Pedradas y cuescos, eso fue la batalla de Covadonga. La morisma, al grito de maricón el último inventó el footing multitudinario y no paró de practicarlo hasta Granada. En Covadonga la palmó el caudillo Munuza que como no podía correr dijo aquello de no corras que es peor.

Igualitos eran los astures de 722 que los rambos carpetovetónicos del este siglo. En cualquier caso a disfrutar de la excursión, descansado, bien comidos, bien bebidos, con los ojos bien abiertos a la sinfonía del agua, a la muda canción pétrea de los picos, los neveros, cielo azul, bosques y sotos, riberas, nubes, collados y casi inmovil arriba el aguila está volando, mientras los pájaros cantan y la trucha va nadando.

Y para terminar una breve representación del vocabulario Bable:

Aínda: todavía
Amañá: mañana
Ansina: así
Apoquinar: entregar en el acto
Cochu/Gochu:cerdo
Cuchu: porquería
Estronciar: destrozar
Fame: hambre
Fritir: freir
Gregoria: bota de vino
Güaje: niño
Guapu: bello, lindo
Güé: buey
Güelu: abuelo
Jierru: hierro
Juenti: fuente
Jumau: borracho
Jou: hoyo
Letu: alegre
Mancar: lastimar
Mantieyu: trapo
Maridar: casarse
Mecer: ordeñar
Megu: médico
Nortiar: orientar
Ña: nada
Ñeñu: niño
Ñon: no
Obeya: oveja
Omi: hombre
Orbayar; llover
Orriu: horreo
Piazo: pedao
Pitu: pollo
Probe: pobre
Probin: pobrecito
Riega: arroyo, cauce estrecho
Sombrau: desván
Triaqui: bebida
Ubasi: nublarse
Urpinar: loviznar
Ultra: buho
Yechi: leche
Yougu: lobo
Yombu: lomo, espaldas
Zarrapieyus: pantalones
Zucri: azúcar

Nota.- Tanto el texto como los mapas son obra de mi buen amigo, al que ya conocéis, ese anarquista octogenario que se hace llamar el espermatozoide enmascarado...yo, no he puesto, ni quitado una coma.

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viernes, agosto 21, 2009

La migraña como expresión artística

Mientras que tan sólo un 2% de las personas nunca llegará a tener un dolor de cabeza, la migraña/jaqueca representa la condición neurológica más común en los países desarrollados, bastante más que la diabetes, la epilepsia y el asma combinadas. En España por ej., se calcula que alrededor de un 12% de la población la padece y representa uno de los principales compromisos sanitarios de primera asistencia. De hecho, y desde hace ya tiempo, se pide por parte de los pacientes que la migraña sea considerada como enfermedad crónica. [Cuando se habla de condiciones neurológicas hay que remitirse a toda una serie de patologías, lesiones, trastornos nerviosos, cerebrales y de médula espinal]

No es objetivo de esta entrada analizar el síndrome ni estadísticas al respecto o valorar anamnesis, pero cabe decir que una de las características del mismo consiste en la alteración de experiencias corporales como puedan ser la sensibilidad a la luz brillante, al ruido, la modificación del sentido del olfato, la visión de túnel o las náuseas. Estas etiologías, cuando son artistas plásticos los que las sobrellevan, han dado lugar a obras abstractas, surrealistas, graffitis. fotografías, etc., etc.

A continuación se reproducen doce representaciones artísticas de la migraña basadas la mayor parte de las mismas en la tan traída y llevada obra de Edward Munch, El Grito, que expresan el dolor pulsatil que suele acompañar a la migraña:

[Click sobre las imágenes para ampliar]












Más infor., básica en español sobre la migraña, en Wikipedia y MedlinePlus.

Nota.- La parte gráfica de este post, así como parte de la información, ha sido posible gracias a esta magnifica entrada de Life in the Fast Lane donde se acredita el origen de las imágenes y se analiza más en profundidad la patología y sus rasgos clínicos [eng].

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miércoles, agosto 12, 2009

Parecidos razonables: El Arca de Noé vs. el Arca de Utnapishtim

Todos, de una u otra forma, sabemos acerca del relato bíblico del Génesis sobre el Arca de Noé que tomó cuerpo en el siglo V AdC. La leyenda que a continuación se narra tuvo lugar unos 1300 años antes.


Déjame que te cuente un hecho celosamente guardado dijo Utnapishtim al héroe Gigalmesh:

Tiempo atrás, cuando yo vivía en Shuruppak, los dioses, tras intentar repetidamente acabar con la población humana, decidieron borrarla del mapa enviando un gran diluvio a la Tierra. Al dios Enki -creador de la humanidad- se le prohibió revelar las intenciones a los humanos, pero al final lo hizo de forma indirecta hablando a una cabaña de juncos donde casualmente estaba yo: desmantela tu casa y construye una barca de proporciones equilibradas. Deja todas tus pertenencias e introduce en la barca la simiente de todos los seres vivos.

Así lo hice. El arca que construí era muy grande y de forma cuadrada, con seis plantas en su interior. Tan pronto como hube introducido en ella a todos los representantes de todos los seres vivos, así como a mi propia gente, estalló una tempestad que asoló la Tierra durante seis días y siete noches. Hasta que al séptimo día me asomé desde lo alto del arca y vi que toda la humanidad se había convertido en arcilla y la superficie del agua estaba totalmente calmada.

Al poco, el arca se quedo varada en lo alto de una montaña y solté una paloma, que poco después regresó al no haber encontrado ningún sitio donde posarse. Al día siguiente, solté una golondrina, con idéntico resultado. Pero al tercer día dejé libre a un cuervo y éste ya no regresó, señal inequívoca de que por fin el nivel de las aguas estaba descendiendo.

Nota 1.- La leyenda/mito del Arca de Utnapishtim está basada en otra muy similar que aparece en el poema babilónico llamado Enûma Elish datado alrededor del 2600 AdC.

Nota 2.- Un estudio publicado en 2006 en la revista Geophysical Research Letters dirigido por la vulcanóloga María Teresa Pareschi relaciona de forma fehaciente la leyenda/mito del Diluvio Universal, y por lo tanto los relatos del Enûma Elish, el Arca de Utnapishtim, el Arca de Noé e incluso con otros similares, como el Nu-wah chino, con un gigantesco tsunami provocado por una enorme erupción piroplástica del Etna en el Holoceno temprano [link]

Documentación: Antología de mitos y leyendas [C. Scott Littleton] y Wikipedia