lunes, agosto 28, 2006

El primer "bug" de ordenador

El 9 de Septiembre de 1945, hace 61 años, Grace Murray Hopper, la madre del Cobol, estaba trabajando con uno de los primeros ordenadores, un Mark II Aiken Relay Calculator cuando el equipo comenzó a dar problemas, al revisarlo un técnico observó que había un polilla entre los puntos de Relay #70, en el Panel F.

Los técnicos retiraron la polilla y la adjuntaron al informe, donde se puede leer: "Primer bug encontrado". Aunque Grace Hopper se cuidó muy mucho de admitir su presencia cuando todo esto sucedía, es una de sus historias favoritas. Desde entonces la palabra sirvió para lo que llamaron "debugged" el equipo. De este modo el término "debugging a computer program" había nacido.

En la actualidad el "log" se exhibe en el Naval Surface Warfare Center Computer Museum en Dahlgren, Va., EE.UU.


Pero ¿de dónde viene el término bug?. Bueno, el título del post denota que el término ya estaba en uso antes de que la polilla fuese descubierta. Grace Hopper también relató que el término "bug" se usaba para identificar los problemas electrónicos de los radares durante la segunda guerra mundial. Así mismo, fue usado durante la vida de Thomas Alva Edison para identificar un defecto industrial. Y el Hawkin's New Catechism of Electricity, un manual sobre electricidad de 1896 de Theo. Audel & Co., incluyó la entrada:

El término "bug" se utiliza para designar cualquier fallo o problema en las conexiones o en el trabajo de aparatos eléctricos. En la discursión sobre el origen del término, el libro señala: se dice que su origen proviene de la telegrafía cuadruple y se extiende a todos los aparatos eléctricos.


También el término "bug" fue usado en los primeros tiempos del telégrafo. Existía el viejo manual de ordenes que requería que el operador codificase puntos y controles. Más tarde en un nuevo manual, las ordenes semi-automáticas enviarían una cadena de puntos automáticamente. Estas ordenes semi-automáticas fueron llamadas bugs. Una de las más populares marcas, Vibroplex, utilizaba y aun utiliza el gráfico de un escarabajo. Estos "bugs" semi-automáticos fueron muy útiles, pero requerían habilidad y experiencia al usarlos. Si se carecía de la misma el código Morse resultaba confuso.

Los técnicos en radio también utilizaron el término "bug" para describir un dispositivo en forma de cuchara que fue usado para buscar emisiones de radio y consisitía en un rollo de alambre con dos terminales cercanas la una a la otra.

Probablemente este es el origen del significado del término "bug" que ha llegado hasta nuestros días para describir una monitorización encubierta o un dispositivo de escucha.

(Traducción libre de First
Computer Bug

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viernes, agosto 25, 2006

Mi gozo en un pozo

Como es bien sabido, durante esta semana se está celebrando en Madrid, termina el próximo martes día 30, la reunión del Congreso Internacional de Matemáticas -ICM2006-. Pues bien, hoy leo en la prensa una pequeña información titulada: La conjetura de Poincaré pasa a ser un teorema como ya recoge Wikipedia.

El matemático estadounidense John Morgan hizo esta declaración ayer en una lectura especial en la que confirmó lo que ya se sabía, que el ruso Grigori Perelman había resuelto la conjetura, uno de los siete problemas del milenio y que por tanto, se puede afirmar que es un teorema...según la información recogida, ello no podría haberlo logrado sin la ayuda del estadounidense Richard Hamilton.

Hasta aquí la información. Bueno, pues en mi deseo de conocer algo más del tema me he dirigido a la página oficial del Congreso y me he llevado una alegría al ver el vínculo Online Events que me lleva a la Cyberteca. Allí está la reseña correspondiente al 24 de Agosto donde se puede leer:
14:00, Special Lecture on the Poincaré conjecture, by John Morgan, a report on the Poincaré Conjecture
y un vínculo bajo el título PLEASE CLICK HERE TO CONNECT TO LIVE TRANSMISSION OR BACK SESSIONS. Mi alegría iba en aumento. Welcome to the on-line ICM2006 event! y debajo otro par de vínculos para comprobar el tipo de conexión y la recepcion del audio/video. Hago el correspondiente click en el segundo de ellos y...tachán, Windows Media, mi alegría inicial empieza a tornarse en decepción. Pero no me rindo y trato de acceder a la información a través de IE 6.0 y Wine, y claro, como no es la última versión del navegador, ni falta que me hace, me encuentro con un adevertencia: Your browser versión does not allow to receive the audio and video. Please, update brower to a versión included in this list....y de allí a la total y más absoluta de las decepciones...Error 404. No se encontró la página...alguien que yo conozco diría: windows rulez. Sin embargo yo digo....¡qué pena! :(

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jueves, agosto 24, 2006

Los auténticos "Forrest Gump"

Recordaréis la pelicula Forrest Gump. Pues bien, soy/he sido un corredor de marathon y de carreras de montaña y también soy padre, por lo tanto no es de extrañar que tras leer este post (en inglés) y visionar este Youtube se me hayan saltado las lágrimas...se me acabaron las palabras.

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jueves, agosto 17, 2006

Bricolaje de oficina

A media neurona pero ya estoy de vuelta de las mini vacaciones, porque eso es lo que han sido...snif...Así que a modo de réentrée, un concurso muy friki que he encontrado haciendo una limpia de antiguos bookmarks.

Se trata de armarse hasta los dientes en la oficina haciendo uso sólo de instrumentos y objetos de papelería. Si, como suena. Es el BEF -Bleach Eating Freaks- Office Bricolage contest; el personal envía sus propuestas y éstas son valoradas entre 0 y 5 pero siempre de acuerdo a unos criterios muy particulares, veamos:

Originalidad: El arma debe diferir considerablemente de cualquier otra ya existente.
Poder destructivo: Se valora la eficacia del arma en cuestión como arma REAL.
Técnica: El diseño técnico es primordial. La elegancia y sencillez son muy valoradas.
Estética: El aspecto también importa.
Presentación: Se valora el modelo de presentación, con fotografías, vídeo y texto.

Como bien se entiende el arsenal resultante debe utilizarse con mucha precaución, no vaya a ser que algún descerebrado llegue a saber de su existencia y le de por considerarlas armas de destrucción +IVA y entonces si que se iba a armar la gorda en muchos centros de trabajo del mundo mundial. O mejor, se recomienda no emplearlo nunca, ni aunque tu jefe te haya negado el último aumento de sueldo que le pediste, ni incluso cuando la morenaza buenorra de la quinta planta te haya dicho por enésima vez que no a tu propuesta para salir a cenar a cambio de pirarse al cine con el comercial ese guapito a ver una reposición de Mujercitas. El arma que aquí se muestra fue la ganadora del primer concurso BEF de Bricolaje de Oficina. Se trata de una micro mina a semejanza de las tristemente conocidas minas Claymore.



Disclaimer: Please do not attempt any of the above weapons unless you certified to do so. BEF is not responsible for your stupidity, you know that. (creo que se entiende ¿no?) :)

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jueves, agosto 03, 2006

La cosa más grande jamás inventada

Muchas veces se nos llena la boca con aquello de que La Red está revolucionando nuestra forma de vivir, de comunicarnos, de pensar y demás. Se identifica La Red como un lugar donde la tecnología ha transformado dramáticamente la información. O quizá es que sólo se quiere pensar en Internet en esos términos, cuando en realidad no es tan fiero el león. ¿Qué a qué viene la parrafada anterior?. Pues, aparte de tirar unos bits preciosos, quiero desvirtuar un poco ese papel que se le atribuye a La Red de "la cosa más grande jamás inventada", o al menos quitarle un poco de hierro, y ejemplos no faltan. Si hace años me partía de risa con la versión electrónica del mítico pasatiempo de reventar pompitas, ahora he encontrado otra web que convierte en formato digital otro de esos elementos culturales que nos ha acompañado desde centurias. Hablo del no menos legendario pasatiempo con el que se toma el pelo al personal, porque ¿quién no ha sido verdugo o víctima del antiquísimo "¡tírame del dedo!"? Pues nada a picar otra vez, pero en esta ocasión a través de Internet que es mucho más chic. Todo un adelanto, oiga. Los clásicos del humor nunca mueren.


Bueno y hasta aquí he llegado. Me marcho de vacaciones. Gracias a todos/as los que os dejáis caer por aquí a leer estas, casi siempre chorradas, y nada...desearos que tengáis unas buenas vacas también y ya nos veremos a la vuelta.

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