lunes, abril 30, 2007

Una marathon a cámara lenta

Soy consciente, como marathoniano y corredor de carreras de montaña, que en diversas ocasiones he llevado mi cuerpo tan al límite en la práctica del deporte que el resultado consiguiente es haber tenido que sufrir algún que otro síncope del esfuerzo y aunque no he llegado al colapso, muy cerca he estado de ello...pero después de leer el caso de Greg Billinghan, un atleta de 31 años, el colapso casi lo he tenido al imaginar el tremendo desgaste, tanto físico, como mental de este hombre. Sirva además como dato adicional el de que era la primera marathon que corría.

Durante el mes de abril, y como es tradición, se corren por diferentes ciudades de Europa carreras de marathon. El pasado día 22 les tocó el turno a las de Madrid y Londres. Como he corrido y finalizado ambas, y en varias ocasiones, puedo decir que quizás, por recorrido -sobre todo el antiguo- sea más dura la de Madrid y se hace peor marca, pero en mi caso se me hace más dura, aunque con mejor marca, la de Londres debido a las especiales condiciones de humedad de la ciudad y al seguir su recorrido el cauce del río Támesis. Pues bien, dicho esto, añadir que el tal Greg Billingham ha empleado toda una semana en hacer el recorrido de la marathon de Londres....a cámara lenta. ¿Qué como se come esto de una marathon a cámara lenta? Pues al parecer se corren unos 4,8 km., cada 10 horas. Billinghan, por mor del entrenamiento, ha desarrollado una técnica que le permite mantener cada pierna en el aire por espacio de varios segundos, tal y como lo vería un espectador a cámara lenta.

Billingham ha realizado la gesta con el fin de recaudar fondos para una institución de caridad para niños con leucemia habiendo logrado entre 30.000 y 40.000 libras.

¡¡¡ENHORABUENA!!!

Fuentes: BBC News y ABC News Online

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sábado, abril 28, 2007

Monalisa by the numbers

Hace la friolera de 43 años que H. Philip Peterson de Control Data Corporation, puso a trabajar un superordenador de la época, un CDC 3200, y un scanner óptico, también de la época, con el fin de reinterpretar la obra de Da Vinci como parte de un experimento que constituía un ensayo para generar imágenes computerizadas con intención de utilizarlas como material ilustrado en campañas publicitarias o para decorar despachos, laboratorios y oficinas de empresas relacionadas con eso nuevo que ya por entonces, año 1964, llamaban informática.


El CDC 3200 estuvo procesando durante 14 horas los 100.000 pixels de la imagen reproducida e imprimiéndola traduciendo los puntos por números, en ocasiones superponiéndolos para incrementar la densidad de color en la superficie impresa. El resultado: una imagen de metro y medio por metro veinte.

Más infor @ Digital Mona Lisa, a computer era masterpice

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jueves, abril 19, 2007

Muertos de primera y muertos de segunda

Según informa hoy la mayoría de la prensa de tirada nacional e internacional y el resto de los media, ayer fue quizás el día más negro para los habitantes de Bagdad desde que comenzó la invasión de su país, ya que la barbarie alcanzó cotas casi insuperables con la explosión de cuatro coches bombas causando la muerte de unas 200 personas.


Hoy también, todos esos media prestan atención, más que relevante, a la difusión de lo que se podría denominar de forma políticamente correcta los detalles colaterales del tiroteo del Virginia Tech del pasado martes, y de forma políticamente incorrecta el lado amarillista/tomate del trágico suceso. No hoy, sino que como puedo dar fe, en el caso de cadenas de TV., tales como la CNN o la Fox, han dedicado y continúan dedicando horas y horas de emisión a sesudos debates en los que participan expertos en armas, docentes, políticos, abogados, alumnos, ex-alumnos, etc., a analizar con lupa los porqués y los cómos. Desde las sorprendentes declaraciones de la persona que vendió las armas a Cho Seung-hui, pasando por los escritos, el estado mental, lo que solía comer, el tipo de ropa que llevaba, hasta recursivos banners en los que se ofrecen 250 US$ por fotografías inéditas suyas. Entrevistas con familiares de estudiantes caídos en el tiroteo destrozados por el dolor que viven a miles de km., de los EE.UU, supuestos correos electrónicos enviados por el pistolero hace meses, informes médicos, etc., etc.


No cabe la menor duda de que la muerte no hace distinciones pero sí el tratamiento que se le da a la misma porque de lo ocurrido en Bagdad, sólo la fría estadística nos puede dar una remota idea del infierno diario que debe representar, ya no vivir, sino sobrevivir, en una ciudad en la que el mero hecho de ir o no ir un día al mercado, o subir o no a un autobús, puede representar la diferencia entre la vida y la muerte.

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domingo, abril 15, 2007

Reciclando la basura

La pequeña terraza de mi cocina encoge. No, no es que sea por causa de algún fenómeno paranormal de la suficiente envergadura como para ocupar minutos en el programa ese de Iker Jiménez, cuarto milenio creo que se llama -me han contado que está dedicado a esos temas- Se trata en realidad, que desde hace unos cuantos años los cubos de basura que viven en esa terraza se reproducen y cada año se añade uno más cual si fuera un morador más de la vivienda. Ahora son cinco, con sus diferentes colorines y todo, de los que dispongo ad hoc, a los que hay que añadir un par de bolsotas grandes, una para pilas, baterías, viejos cargadores de móvil y cosas así, y otra para trapos y ropa vieja...

1. Rojo, botellas y vidrio
2. Azul, metal y latas
3. blanco, Papel, periódicos, cartón, etc.
4. Verde, envases y botellas de plástico
5. Violeta, residuos orgánicos

...ahh!...y un armario que contiene de todo :)

Al hilo de todo esto he recordado que hace ya algunas semanas leía un interesante y por momentos divertido artículo de Arturo Pérez Reverte sobre el tema del reciclaje y sus otras consecuencias del que me voy a permitir extraer estos datos, más que nada, por darle al post un toque elitista. Al parecer, la Comunidad Autónoma de Madrid se ha gastado 390.000EUR., del ala, en un estudio sobre el reciclaje de basuras al que acompañan 62.532 fotografías de contenedores frente a 13.000 edificios de la capital del que se viene a deducir, entre otras cosas, que tan solo cuatro de cada diez madrileños separa su basura...

Por otra parte también leía, hoy, el artículo que los domingos escribe Antonio Martínez en el suplemento del diario El País, Domingo. Se trata de una respuesta a una supuesta carta de un marciano que al parecer preguntaba en su misiva cuál era el estado de las cosas por España. Estos artículos tienen la característica de que van siempre acompañados de una viñeta, -alguna ya se ha visto por aquí- con altas dosis de sarcasmo. Las firma Matt, o lo que es decir, el dibujante Carlos Matera, al que algunos pusieron a caer de un pino hace relativamene poco tiempo, precisamente por esa viñeta de los ovispos..y como muestra un botón.
Esta que aquí se puede ver es la de hoy. Lo que unido al recuerdo del artículo de Pérez-Reverte, me ha hecho preguntarme ¿cuántos cubos de basura harían falta para reciclar el estado de la política española? y ¿qué nos encontraríamos en los mismos si revolviéramos en ellos? En fin, lo que sí resulta meridianamente claro es que a la banda terrorista ETA le hace falta un buen reciclaje...y a otros también,

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viernes, abril 13, 2007

¿Entiendes lo que les?

Si pedues etednner lo que etsas lydeneo tu crebreo tarjaba un cutencina % más ridapo que qeuin no pedua enredtleno. Un eidusto de la Usanrevidid de Cmabrigde, metsura que no itompra el odren de las lartes en una parblaa, lo ucino itpnoratme es que la pemrria y la umitla lerta etsen cadolocas en el lagur cercroto. El retso ya pedue ser un cetmoplo coas que pardos lelero sin pebomrla. Etso es didbeo a que la metne hanuma no lee lerta a lerta snio que iptrretnea la pabrala en su talatidod.

Adaptación del original visto en Funny Potato

Buen fin de semana.

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domingo, abril 08, 2007

Hispanicus Politicus Administratium

El martes me tengo que ver las caras con Hacienda. Según ellos, por unos problemillas que han surgido con mi declaración del año pasado...y ya se sabe lo que eso significa, como poco, como poco...colas, papeleo y tiempo, mucho tiempo. Pero hete aquí que como siempre hay que mirar el lado agradable de la vida, al revolver por mi ciberdesvan en busca de algunos datos, y en una carpeta llamada curiosamente :) administración, he encontrado un archivo con un texto, una chorrada que no recordaba ni tan siquiera que hubiera guardado, que me ha hecho esbozar una sonrisa...y es que el humor, el bueno, es intemporal. Un viejo texto, como digo, que con mayor o menor fortuna, he intentado adaptar a la situación actual de Ejpaña:

Se anuncia el descubrimiento del elemento más pesado conocido por la ciencia. Según los investigadores, tiene como característica principal que, aun con ciertas variaciones en su composición, de una forma u otra, se encuentra en casi todos los lugares del planeta, produciendo los mismos efectos. El nombre con el que los científicos pretenden que sea conocido es el de Administratium.

La modalidad actual del Hispanicus Politicus Administratium está compuesta de 1 neutrón, 2 vice-neutrones asistentes, 16 ministros neutrones, 164 diputados neutrones y su masa atómica es 202. Todos estos elementos permanecen unidos gracias a una fuerza llamada muchomorro que se encuentra rodeada de más de 2.500.000 partículas de características similares al Lepton, conocidas como funcionarios. No contiene electrones, lo que le mantiene inmutable. Una vez se entra en interactuacción, aunque sea en pequeñas dosis, el Hispanicus Politicus Administratium reacciona con un efecto causante, provocando que cualquier trámite a realizar en lugar de tardar un día, se demore diez.

El Hispanicus Politicus Administratium tiene como tiempo de vida media, aproximadamente, tres años y pico, casi cuatro, tras los cuales no desaparece completamente como se podría pensar. Puede pasar a un estado mutacional en el cual el neutrón, los vice-neutrones y los diputados neutrones, intercambien sus puestos por otros elementos de similares características. También puede suceder que su masa atómica aumente o disminuya tras alguna de estas mutaciones.

El Hispanicus Politicus Administratium fue descubierto por accidente cuando un ciudadano de a pie residente en un pequeño pueblo de la provincia de Teruel, harto ya de todo y de todos, abrió el microondas de su casa y lo comenzó a llenar con todas sus declaraciones de hacienda, incluidas las pararelas, los documentos acreditativos de los pagos, el DNI, el permiso de conducir, las denuncias de la GC, el carné del paro, el libro de familia y hasta el abono-transporte, lo programó a la máxima potencia que permitía el electrodoméstico durante 10 minutos y la interacción de todos los papelotes dieron vida al nuevo elemento.

El texto en Google con mayores o menores variaciones.

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sábado, abril 07, 2007

Un mundo perfecto

Un buen amigo me ha invitado a partipar en un especie de meme y como le dije que algo haría, pues nada, esta es mi humilde contribución.

Como dice el axioma, la salud es lo primero ya que un mal puramente físico tiene algo que no se puede nunca derrotar completamente; no se puede abolir la pena de muerte que nos imponen al nacer, pero frecuentemente se puede posponer por medio de la ciencia, y tal vez, finalmente, será posible asegurar que la gran mayoría viva hasta la vejez; no se puede prevenir enteramente el dolor, pero si disminuirlo indefinidamente, asegurando a todos una vida de buena salud; no se puede lograr que la tierra entregue sus frutos sin trabajar, pero si disminuir la labor y perfeccionar sus condiciones hasta que deja de ser una maldición.

En resumidas cuentas un mundo perfecto para mí sería aquel en el que no existiera lo que conocemos como enfermedad, puesto que los males del carácter son frecuentemente resultado de trastornos físicos.

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viernes, abril 06, 2007

Mis hormonas y yo

Mientras buscaba un libro que no he encontrado porque haciendo memoria he recordado que se lo presté a alguien y...bueno, como se dice en algún lugar más abajo... esta es otra historia. El caso es que ha caído al suelo, ya sé, ya sé, que la anécdota es poco original...pero juro que es tan cierta como que chorizo acaba en cuerda....ha caído al suelo, decía, un pequeña novelita que se ha quedado abierta por una página:

Mis hormonas y yo

En medicina, las modas cambian casi tan deprisa como el vestido femenino. La panacea que hoy se prescribe se convierte mañana en el tóxico que se proscribe. Los más renombrados cardiólogos tienen aterrorizados a sus pacientes con la amenaza del colesterol. El obeso de nuestros tiempos se debate entre su glotonería y sus ansias de supervivencia, bajo la advertencia de que, si no elimina sus grasas, avanza derecho hacia el sarcófago.

Los alimentos que hoy día se recomiendan son tan apetecibles como una dieta de papel secante. Los huevos son poco menos que venenosos, y los opulentos que antes desdeñaban la margarina, se relamen ahora al comerla, como si fuera un costoso manjar.

La otra noche tomé la típica cena exenta de colesterol: calabaza hervida, leche descremada y gelatina. Estoy seguro de que, comer así, no prolongará la vida, pero también creo que la existencia me parecerá mucho más larga.

Recuerdo la época en que se operaba de las amígdalas a todos los niños, siempre que sus padres tuvieran dinero. Yo era amigo de un chico que tenía un defecto en el paladar. Su madre le llevó al médico. Aquella eminencia ignoraba cómo remediar la cosa, pero necesitaba hacer dinero a toda costa para asistir a unos cursillos y le extirpó la amígdalas. La madre quedó tan agradecida, que le permitió que la operara el apéndice. Pocos meses después se fugó con ella, que también financió esa operación. Pero esta es otra historia.

Hace algunos años, el testosteron acaparó la atención universal. Consistía en un suero mágico, obtenido en Viena, de cierta parte del caballo. No quiero discutir públicamente de qué parte se trataba; me limitaré a afirmar que, de no ser por dicha parte, hoy en día no habría potros.

En teoría, quien tomaba doce dosis de este suero a lo largo de tres meses, conseguía el vigor y la vitalidad de un garañón de cuatro años. Para un hombre de baja presión arterial y ocasionales tendencias suicidas, aquello suponía el hallazgo de la legendaria fuente de la juventud y todo lo que ésta implicaba. Una hora después de enterarme de tan prometedora novedad, me hallaba en casa del médico recibiendo mi primera inyección. Cada mañana, al levantarme, escudriñaba el espejo con la esperanza de descubrir mi perdida juventud. Vi muchas cosas en aquel espejo. Un rostro decrépito con indicios de degeneración, unas mejillas flácidas y el hueco que dejaron al caer quince o veinte dientes. Pero lo que no vi por parte alguna fue nada que se pareciera a lo que yo esperaba.

Después del duodécimo jeringazo mágico, llegué a la triste conclusión de que también aquello era una trampa y un engaño, que el médico era un redomado granuja y que tal feliz visión que había soñado no era más que un espejismo sexual al que nunca llegaría, de no ser ciertas esas majaderías que cuentan sobre la reencarnación.

Unos meses después, yendo hacía la casa de caridad, tropecé con aquel charlatán (el iba camino del banco) que, hasta el momento me había soplado $240 de mi alma, para incorporarlos a su patrimonio.
- ¡*******! exclamó, retrocediendo un paso para examinarme mejor-, ¡No, no puede ser *******! ¿De veras es Vd., la ruina de hombre que vino a verme hace tres meses? ¡Pero si parece que tenga veintitantos años? ¿Está seguro de que no es **** *****?

-¡Claro que estoy seguro! -rugí-. Soy ******* **** y si no se convence, correré a casa a buscar mi carné de conducir para demostrárselo.
Sonrió con hipocresía, pero continuó ostinadamente:
-Supongo que el tratamiento de testosterón resultaría efectivo; de otro modo hubiera vuelto a visitarme.

-Está Vd., como nuevo. ¿Qué tal se encuentra? -preguntó mientras estrujaba mi dinero en su bolsillo.

-Lleno de achaques -respondí.

-Mmmmm... -gruñó, mientras se acariciaba la oreja izquierda en actitud meditativa. -¿Quiere decir que las inyecciones no surtieron efecto?

-El mismo que unas sopas de ajo.

-Pero, veamos -insistió-. ¿No ha tenido ninguna mejora en el tratamiento?.

Bueno, sí -admití-. Ayer estuve en las carreras de caballos e hice la milla en dos minutos y diez segundos.
Para quien llegado hasta aquí no conozca o no recuerde de donde está extraída esta historia, decir que pertenece al libro escrito por Groucho Marx titulado: Memoirs of a Mangy Lover -Memorias de un amante sarnoso-, publicado en 1963. La edición que tengo es la de Pastanaga Editors de 1980. Una especie de recopilación de anécdotas, o algo así, de la vida del genial actor, con también humorísticas ilustraciones de Leo Hersfeld.

PD.- Cuando el médico pregunta ¿Está seguro de que no es .....? se refiere a Tony Curtis.

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jueves, abril 05, 2007

Neo-esclavitud

Ya toqué el tema hace unos meses a través de la increíble experiencia de Mukhtar Mai. Y otra vez hoy vuelvo a retomarlo porque me lo ha recordado al leer lo siguiente:

Meerwala, Pakistan

Ghulam Fareed parecía un hombre gentil y piadoso, entre sus dedos colgaba unas cuentas de oración. Así lo creyó Ms. Parveen cuando recibió la petición de matrimonio. No lo conocía de nada pero tanto ella como su familia quedaron impresionadas.

Todo marchó bien durante el primer mes de matrimonio pero un buen día recibió una tajante orden por parte de su marido: Harás todo lo que te diga, si te digo que te acuestes con otro hombre, ¡lo harás!

Resultó ser que el gentil y piadoso Ghulam era en realidad un traficante de drogas y propietario de un burdel que intentaba convertir a su nueva esposa en su nueva prostituta. Ms. Parveen se negó enfáticamente: ¡no, no lo haré!. Pero luego de despertar del estado de inconsciencia que la dejó sumida la brutal paliza que había recibido tras pronunciar su negativa que la había dejado con algunos huesos rotos, sus ropas arrojadas al fuego y totalmente en estado de shock, no tuvo más remedio que claudicar.

Durante seis años Ms. Parveen estuvo encerrada en una habitación y las únicas personas que veía eran los clientes. Finalmente consiguió escapar y regresar al domicilio familiar. Pero la pesadilla aun no había terminado, ya que fue entonces cuando comenzaron las amenazas contra los miembros de su familia y contra su hijo. De no regresar al burdel su hijo sería secuestrado. Lo que así ocurrió. Uzman, así se llama el pequeño, confiesa que estuvo inmovilizado con cadenas de pies y manos, que fue repetidamente violado y que tuvo que actuar como chapero para los clientes.

Ante esta situación la única salida que veía Ms. Parveen era la de la puerta del suicidio. Transcurridos seis meses, Uzman, aprovechando que sus captores estaban borrachos y que le habían dejado sin encadenar, consigue escapar y todos juntos acuden a la policía. Y otra nueva decepción. Los oficiales estaban sumidos en el pozo de la corrupción y trabajaban codo con codo con la banda del marido.

La situación se tornó aun más surrealista cuando la policía arrestó al padre de Ms. Praveen, una persona con una sola pierna, y lo mantuvo dos semanas encarcelado siendo golpeado sin misericordia. Los hermanos, de no ser porque habían huido, hubieran corrido la misma suerte.

También fue amenazada Naima, la hermana pequeña, que tuvo que abandonar la escuela donde estudiaba con la ilusión de algún día llegar a ser médico. Ahora su sueño se ha desvanecido. La amenaza, consistía en raptarla y convertirla en prostituta.

Este es tan solo uno más de los millones de ejemplos de neo-esclavitud que se pueden poner. Sobre todo en Asia, niñas, jóvenes y adolescentes ven como sus vidas quedan marcadas para siempre por estas situaciones lo que unido a la pandemia de la pobreza y la corrupción rampante convierten a esta parte del mundo en un infierno en la tierra.

Este texto es una traducción libre de Politika Erotika. El artículo original pertenece a Nicholas D. Kristof y se publicó en el NYT el pasado día 3 pero sólo se accede al mismo si eres miembro de TimesSelect, aunque si te registras puedes acceder con un trial gratis de 14 días. El texto íntegro, tras mucho dar vueltas, creo que lo he encontrado también aquí.

martes, abril 03, 2007

La muerta al hoyo y el banco al bollo

No se trata de una inocentada/hoax anglosajona del pasado April's fool day. No, se trata, al parecer, de un dialogo real aunque lo que también pudiera parecer es una de esas bromas pesadas y en ocasiones patéticas que las entidades bancarias suelen gastar de vez en cuando para sorpresa y asombro del personal...

Una entidad bancaria, el Citibank, continuó cargando los gastos anuales de una tarjeta de crédito durante los meses de Febrero y Marzo a una mujer fallecida el pasado Enero. [1] No contentos, añadieron otras comisiones e intereses. El saldo que a fecha del óbito era de $0,00 en la actualidad se acerca a los $-60,00...por ello, un sobrino de la difunta se puso en contacto con la entidad bancaria:

Familiar: Les llamo para comunicarles que murió en Enero.

Citinbank
: La cuenta no fue cancelada y los últimos honorarios y cargos son aplicables.

F: Quizás deberían variar esa actitud recaudatoria.

C: Se ha debido al retraso de dos meses.

F: Entonces, ¿qué harán cuando se den cuenta de que está muerta?

C: O bien informar a la división de fraudes o al dpto., de créditos, tal vez a ambos.

F: ¿Cree Vd., que Dios estará enfadado con ella?

C: ¿Perdón?

F: ¿Entiende lo que le estoy diciendo? ---me refiero a la parte en la que digo que ella ha fallecido.

C: Mire Vd., tendrá que hablar con mi supervisor.

El supervisor se pone al teléfono:

F: Les llamo para poner en su conocimiento que murió en Enero.

C: La cuenta no fue cancelada y las últimas comisiones y cargos son aplicables.

F: ¿Quiere decir que están recaudando para el Estado?

C: [balbuceando] ¿Es Vd., su abogado?

F: No, soy su sobrino.

[la información le fue facilitada por un abogado]

C: ¿Podría enviarnos un fax con el certificado de su muerte?

F: Por supuesto. [le facilitan el # de fax]

trás recibir el fax:

C: Nuestro sistema no está preparado para contemplar este tipo de casos. No sé que más podría hacer para ayudarle.

F: Bien, si se le ocurre algo, estaría bien, de otra forma podrían seguir con los cargos, no creo que a ella le importe demasiado.

C: Bueno, los últimos honorarios y cargos son aplicables.

F: ¿Quiere que le facilite su nueva dirección?

C: Eso podría ayudar.

F: Odessa Memorial Cementery, Highway 129, # lápida 69

C: HOYGA, ¡pero éso es el cementerio!

F
: ¿Qué hacen con la gente en su planeta cuando mueren?

...desconozco la respuesta dada por el supervisor a esta última pregunta del sobrino pero cualquier otro en su caso se hubiera escondido bajo tierra :)

[1] Cuando leí por primera vez este dialogo lo primero que pensé es que era actual, ya que formaba parte de un post fechado el día 1 de Abril. Una vez puesto a buscar una referencia al mismo tan sólo he podido encontrar algo en Google de la fuente original, aunque no el post en particular, pero por la fecha del enlace parece ser que esta ilustrativa conversación de lo cabeza cuadradas que a veces pueden llegar a ser los empleados de las entidades bancarias, tuvo lugar hace ya casi un año.

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